Nell’ambito del diritto del lavoro, il pubblico impiego si caratterizza per la natura pubblica del datore di lavoro (Stato o altro ente pubblico), per l’accesso mediante concorso, l’esclusività del rapporto d’impiego e le altre caratteristiche che mirano ad attuare i principi costituzionali, in presenza di una legislazione stratificata e complessa, contrassegnata dalla prevalente privatizzazione del rapporto di lavoro.